目前，MP4发展迅速，而对于功能越来越多的MP4，不仅需要良好的硬件支持，同时还需要一个牢固的操作系统，所谓的牢固的操作系统也就是大家通常所说的固件。固件就像电脑的操作系统一样，属于软件，厂商们会不断地对其进行升级。
到这里提到固件升级，不少读者会不以为然，可能会有这样的想法：“固件升级有什么用？为什么升级了新固件以后没有任何变化?”这些问题也正是目前大多数人所不能理解的。事实上，确实不少MP4产品存在所提供的 “固件升级”效果不明显的问题，甚至一些小厂商们生产的产品从出厂时起，就根本没有固件升级服务。
那么，升级MP4固件到底有没有用？升级好还是不升级好？到底如何升级呢？
在此之前，我们先要搞清楚何谓固件升级。固件本来的意思是具有软件功能的硬件，在早期一般都是存有软件的EROM或EPROM（电可擦除可编程只读存储器）等，通常这些硬件内所保存的程序是无法直接被用户读出或修改的。随着技术的发展和开放，固件在今天已经有了新的定义，而我们所说的MP3、MP4固件可以看作是一种软件，它承担着一个系统最基础、最底层的工作，并且以播放器中的闪存作为载体，与播放器其它硬件部分同时存在，不同的是硬件是有形的，而固件是无形的。
固件升级是厂家为了不断完善产品，提高顾客满意度推出的服务。固件升级是要冒一定风险的，有可能将产品升坏掉！比如像电脑主板刷BIOS，一般各厂家为了避免不必要的麻烦都会在说明书或质保卡上写诸如“未在专业人事指导下，未按正确的方式进行固件升级而出现的故障一概不在保修范围之内”的标语。
